Derby Manchester kembali hadir dengan atmosfer panas dan penuh ketidakpastian. Manchester United akan menjamu Manchester City di Old Trafford pada Sabtu (17/1/2026) malam WIB dalam lanjutan Liga Inggris 2025/2026. Meski City datang dengan status unggulan, laga bertajuk Derby Manchester selalu menyimpan potensi kejutan yang sulit diprediksi.
Pertandingan ini menjadi derby terakhir musim ini dan berlangsung dalam situasi yang tak biasa bagi kubu Setan Merah. Manchester United memasuki laga krusial tersebut dengan wajah baru di pinggir lapangan. Michael Carrick resmi menjalani pertandingan perdananya sebagai pelatih interim, sebuah debut yang langsung menghadirkan ujian berat menghadapi skuad asuhan Pep Guardiola.
Situasi Kontras Kedua Tim
Manchester City datang ke Old Trafford dengan kepercayaan diri tinggi. Pasukan Pep Guardiola baru saja mencatatkan kemenangan meyakinkan di ajang Piala FA dan masih menempel ketat Arsenal dalam persaingan gelar Liga Inggris. Konsistensi permainan, kedalaman skuad, serta ketajaman lini serang tetap menjadikan City sebagai favorit di atas kertas.
Namun, derby Manchester tidak pernah sepenuhnya tunduk pada logika statistik dan performa terkini. Sejarah mencatat, laga sarat gengsi ini kerap berjalan di luar dugaan, terutama ketika dimainkan di Old Trafford.
Di sisi lain, Manchester United justru berada dalam fase transisi. Pergantian pelatih di tengah musim membuat situasi internal klub menjadi sorotan. Meski demikian, momentum perubahan ini justru berpotensi menjadi senjata tersembunyi bagi tuan rumah.
Efek Michael Carrick dan Nuansa Baru di Ruang Ganti
Kehadiran Michael Carrick membawa angin segar di lingkungan Manchester United. Sebagai mantan gelandang yang menghabiskan lebih dari satu dekade berseragam Setan Merah, Carrick dinilai memahami betul DNA klub, tuntutan suporter, serta atmosfer derby Manchester.
Berbeda dengan pendekatan sebelumnya yang kerap dianggap terlalu kaku dan memaksakan sistem, Carrick dikenal memiliki gaya komunikasi yang lebih terbuka dan realistis. Statusnya sebagai legenda klub memberi otoritas moral tersendiri di mata para pemain, sekaligus memicu motivasi tambahan untuk tampil maksimal dalam laga penuh gengsi.
Para pemain diyakini akan bermain dengan semangat berbeda, bukan hanya untuk meraih tiga poin, tetapi juga untuk membuktikan bahwa Manchester United masih memiliki identitas kuat.
Pendekatan Taktik Lebih Sesuai Karakter Skuad
Dari sisi taktik, Carrick diperkirakan akan kembali ke sistem empat bek, formasi yang lebih familiar bagi mayoritas pemain Manchester United. Skema ini dinilai mampu menghadirkan keseimbangan antara lini pertahanan dan serangan, sekaligus mengurangi kerentanan yang kerap muncul dalam beberapa laga terakhir.
Formasi tersebut juga membuka ruang bagi pemain muda seperti Kobbie Mainoo untuk berperan sentral di lini tengah. Dengan dukungan pemain berpengalaman seperti Bruno Fernandes, United diharapkan mampu menjaga tempo permainan dan mengimbangi dominasi penguasaan bola Manchester City.
Di sektor depan, fleksibilitas lini serang menjadi kunci bagi United untuk memanfaatkan setiap celah yang ditinggalkan City.
Rekor Derby di Old Trafford Tak Sepenuhnya Milik City
Meski Manchester City kerap tampil dominan dalam satu dekade terakhir, catatan pertemuan menunjukkan bahwa derby Manchester tidak selalu berpihak pada tim tamu. Dalam enam kunjungan terakhir ke Old Trafford, City hanya mampu meraih dua kemenangan.
Manchester United beberapa kali sukses mencuri kemenangan penting, baik di ajang liga maupun piala. Fakta ini menegaskan bahwa perbedaan kualitas di atas kertas kerap melebur ketika derby dimainkan.
Atmosfer Old Trafford dan tekanan dari puluhan ribu pendukung tuan rumah kerap menjadi faktor penentu yang tak bisa diabaikan.
Celah di Kubu Manchester City
Di balik status favorit, Manchester City tidak datang tanpa masalah. Mereka gagal meraih kemenangan dalam tiga laga liga terakhir dan tengah menghadapi kendala di lini belakang akibat cedera pemain kunci.
Absennya beberapa pilar pertahanan membuka peluang bagi Manchester United untuk menekan sejak menit awal, terutama melalui transisi cepat dan serangan balik. Meski ancaman dari pemain seperti Erling Haaland dan Phil Foden tetap harus diwaspadai, City menunjukkan kerentanan ketika bermain tandang.
Momentum Pembuktian bagi Carrick dan United
Bagi Michael Carrick, laga ini bukan sekadar debut, melainkan momen penting untuk membangun kembali kepercayaan diri tim dan suporter. Carrick memiliki catatan positif dalam periode singkatnya menangani United sebelumnya, termasuk hasil imbang melawan Chelsea dan kemenangan atas Arsenal.
Kemenangan atas Manchester City akan menjadi titik balik signifikan bagi Manchester United, sekaligus pernyataan awal bahwa era baru di bawah Carrick layak diberi kesempatan.
Dengan kombinasi energi baru, pendekatan taktik yang lebih sesuai, sejarah derby yang relatif seimbang, serta kondisi City yang belum sepenuhnya stabil, Manchester United memiliki alasan kuat untuk percaya diri.
Derby Manchester kali ini kembali menegaskan satu hal: dalam laga penuh gengsi, prediksi sering kali hanya menjadi angka di atas kertas—dan kejutan selalu menunggu di Old Trafford.
Tim Redaksi
